- Les lubrifiants - L'huile de paraffine ou de vaseline, non digérée, non absorbée, favorise indiscutablement l'exonération. Mais elle n'est active qu'à forte dose et risque d'entraîner des suintements anaux huileux. De plus, l'huile de paraffine ingérée en grande quantité peut, notamment pendant la croissance ou la grossesse, fixer les vitamines liposolubles et en réduire l'absorption.

- Les lavements abondants - Ils sont nocifs. Ils distendent l'intestin et en provoquent l'atonie. Les différents ingrédients qui peuvent être ajoutés sont néfastes. Le savon très mal toléré doit être proscrit, le sel expose par sa tonicité à des lésions des muqueuses.

- Les gels liquéfiants - Sous forme de gel, présenté en tube dose, diverses préparations permettent et déclenchent l'exonération des selles en 5 à 20 minutes. Le contenu rectal liquéfié est expulsé mais parfois surviennent à la longue des signes de rectite : brûlures, écoulements.

- Les purgatifs salins - Les sels minéraux, difficilement résorbables à forte concentration, stimulent le péristaltisme musculaire et sont toujours efficaces: ils sont malheureusement à la longue irritants et peuvent entraîner météorisme et douleurs ;

Tous ces traitements locaux sont inutiles. Leur emploi sauvage et répété, sans contrôle, risque au contraire d'aggraver la maladie, créant la nécessité de stimulation toujours plus importante.

2 - Ce qu'il faut faire

• L'activité musculaire

C'est le meilleur moyen de lutter contre l'atonie. La contraction des abdominaux permet la défécation volontaire. Toute gymnastique qui développe la musculature abdominale est la meilleure des thérapeutiques.

La position accroupie aide la défécation. Quelques mouvements d'accroupissement le matin par exemple sont souvent souverains. Dans cet ordre d'idées, les toilettes « à la turque », sans siège, sont souhaitables.

• L'augmentation du volume fécal

Lorsque le volume des matières fécales est réduit, l'activité péristaltique de l'intestin est peu efficace. Il peut être utile d'augmenter ce volume :

- Les régimes riches en glucides non assimilables sont utiles. Légumes verts, crudités, salades, des boissons abondantes, une quantité notable de pain complet peuvent accélérer le transit ;

- Le son est un excellent lest. Il peut être fourni à l'alimentation par le pain complet. On peut se procurer aussi dans les magasins de diététique des formes préparées: Sonvital, galettes et biscottes au son, etc.

• Constipation par insuffisance biliaire sécrétoire

Si l'on a affaire à un sujet souffrant d'atonie, on conseille un kinécystokinétique facilitant les mouvements péristaltiques de la vésicule et un cholérétique permettant une sécrétion de la bile plus abondante.

• Constipation par manque de lest

Ce type de constipation est la plupart du temps secondaire à la consommation d'aliments pauvres en fibres végétales naturelles. On peut conseiller, si le malade refuse de consommer des aliments complets (pain, riz, pâtes), des compléments riche en fibres.

• Constipation secondaire à une colite fonctionnelle

Dans cette forme de constipation, il faut être tout particulièrement prudent et ne traiter la constipation que lorsque la colite est stabilisée ; on peut tout de même conseiller du pollen en pelote, qui n'a pas d'action irritative sur la paroi de l'intestin.

- les remèdes