La masse osseuse s’accroît rapidement pendant la croissance et atteint un capital maximal vers 18 ans. Chez la femme, celui-ci se maintient jusqu’à environ 45 ans et diminue déjà quelques années avant la ménopause. Après celle-ci la perte osseuse s’accélère et se poursuit linéairement jusqu’à la mort. On estime la perte d’os spongieux à 40 % entre 20 et 80 ans chez la femme, à 25 % chez l’homme. Cette perte osseuse est due à une diminution liée à

l’âge de l’ostéoformation, observée dans les deux sexes, à laquelle s’ajoutent chez la femme des remaniements microarchitecturales très spécifiques liées à la ménopause. En effet, la carence oestrogénique occasionne une forte accélération du remodelage osseux, des foyers nombreux de résorption ostéoclastique, perforant et faisant disparaître d’une manière irréversible les travées les plus minces. Cette perte de connectivité du réseau trabéculaire est un facteur important de la fragilité osseuse.

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